电缆和电线虽然在日常语言中有时会被互换使用，但实际上它们是有区别的。

电线（Wire）： 电线通常指的是单根的导体，它由金属制成，如铜或铝，用于传导电流。电线可以是裸露的，也可以有一层绝缘材料包裹，用于防止电流传导到外部环境或其他物体上。电线一般用于简单的电路中，如家庭内部的照明线路。

电缆（Cable）： 电缆则是由多股电线或者一组电线组成的，它们被包覆在一个公共的护套内，这个护套可以提供额外的保护，比如防水、防机械损伤等。电缆的设计使其适用于更复杂和要求更高的电气系统中，例如电力传输、数据通信网络、工业控制线路等。